Il y a des jeux qui passionnent. Et puis il y a le poker. Ce mélange de bluff, de mathématiques, de psychologie et de pure intuition captive depuis des décennies. Des salons enfumés des années 60 aux tables en ligne d’aujourd’hui, ce jeu a vu naître des prodiges, des figures mythiques, et quelques légendes indétrônables. Mais alors, qui mérite vraiment le titre de plus grand joueur de poker de tous les temps ? On vous emmène faire le tour des tapis verts.
Aux origines du mythe : quand le poker sort de l’ombre
Le poker, ce n’est pas juste des cartes et des jetons. C’est une histoire. Celle d’un jeu né dans les tripots et devenu sport de compétition mondial. C’est dans les années 1970, avec la création des World Series of Poker (WSOP), que tout s’accélère. La discipline attire les projecteurs. Les champions deviennent des stars. Et certains commencent à collectionner les bracelets comme d’autres les trophées.
C’est aussi le début d’une nouvelle ère : celle des pros qui vivent du jeu, qui étudient chaque coup comme un mathématicien analyserait une équation.
Poker boom et explosion des tournois : des dollars plein les poches
Avec le développement des tournois en ligne dans les années 2000, le poker explose littéralement. Les gains se comptent en millions. Les amateurs deviennent champions en quelques clics. Et des noms commencent à s’imposer dans tous les esprits : Daniel Negreanu, Phil Ivey, Bryn Kenney…
Le WSOP, l’EPT (European Poker Tour), le WPT (World Poker Tour)… chaque tournoi devient une arène où les stratèges s’affrontent, où la moindre erreur coûte une fortune. C’est ici que les plus grands se font un nom.
Les rois du tapis vert : ces joueurs qui ont marqué l’histoire
Daniel Negreanu : le prodige canadien au sourire inébranlable
Surnommé « Kid Poker », Daniel Negreanu est sans doute l’un des joueurs les plus populaires au monde. Pourquoi ? Parce qu’il lit ses adversaires comme un livre ouvert. Sa force ? Une lecture de jeu hallucinante et une adaptabilité impressionnante. Il cumule plus de 45 millions de dollars de gains et plusieurs bracelets WSOP. Sa simplicité, sa pédagogie et sa régularité font de lui une légende vivante.
Phil Ivey : le « Tiger Woods » du poker
Silencieux, intense, calculateur. Phil Ivey impressionne autant par son palmarès que par son aura. Il a remporté 10 bracelets WSOP et a souvent été considéré comme le joueur le plus redouté des pros. Quand Phil entre dans une pièce, on se tait. Il incarne le talent pur, la maîtrise technique, la patience… et l’intuition déconcertante.
Bryn Kenney : le roi des gains
Moins connu du grand public, Bryn Kenney est pourtant celui qui domine le classement mondial en termes de gains cumulés. Avec plus de 57 millions de dollars remportés, il est l’incarnation du joueur stratège, obsédé par l’optimisation de chaque coup. Une machine à gagner.
Doyle Brunson : le patriarche
Impossible de parler des plus grands sans évoquer Doyle Brunson, surnommé « Texas Dolly ». Disparu en 2023, il laisse derrière lui un héritage immense. Il a contribué à populariser le poker moderne et écrit l’un des livres les plus célèbres du genre : Super System. Une véritable bible pour des générations de joueurs.
Et les femmes dans tout ça ?
Vanessa Selbst : l’exceptionnelle
Vanessa Selbst, c’est plus de 11 millions de dollars de gains et trois bracelets WSOP. Mais surtout, c’est une stratège redoutable, capable de battre les meilleurs sur leur propre terrain. Son style de jeu agressif et intelligent a fait d’elle une pionnière, inspirant toute une génération de femmes dans un univers longtemps dominé par les hommes.
Kristen Foxen (Bicknell) : la reine montante
Triple championne WSOP, elle cumule plus de 6 millions de dollars de gains. En constante progression, Kristen Foxen s’impose par sa rigueur, sa lecture du jeu et son calme impressionnant. Une concurrente sérieuse, appelée à jouer un rôle majeur dans les années à venir.
Mais alors… qui est le plus grand joueur de tous les temps ?
Tout dépend des critères :
- Le plus riche ? Bryn Kenney.
- Le plus populaire ? Daniel Negreanu.
- Le plus respecté par les pros ? Phil Ivey.
- Le plus mythique ? Doyle Brunson.
- Le plus inspirant ? Vanessa Selbst.
Et si finalement, le plus grand joueur était celui qui a changé les règles, inspiré les autres, ou simplement celui qui vous a donné envie de jouer ?
Le poker, c’est autant une affaire de cartes… que de personnalités. Et c’est pour ça qu’on l’aime.